母螳螂此舉的目的是為了刺激公螳螂射精，并確保精液持續注入其體內。原來，公螳螂神經系統的抑制中心在頭部，一旦它丟掉腦袋，抑制機能也隨之失去，精液就會流入母螳螂體內，確保卵子受精。母螳螂一邊交配一邊從公螳螂頭部向尾部吃去，一直吃到腹部為止。這時，母螳螂不僅吃飽了，而且體內卵子也充分受精，可以將獲得豐富營養的卵子產下。

　　絕大多數螳螂物種都沒有被觀察到吃夫現象，這個名聲，主要歸咎于兩種分布較廣的螳螂：中國大刀螳螂（Tenoderaaridifoliasinensis）和歐洲螳螂（Mantisreligiosa）。

　　其它一些昆蟲，諸如蟋蟀、蚱蜢、蚊獅等也有類似的現象，不過沒有母螳螂那樣性急，而是等到交配完畢之后才將配偶吃掉。

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