第九章光的反射和折射·視覺 9.31為什么在黑暗中所有的貓都是灰色的？

　　物理學家會這樣說：“在黑暗中所有的貓都是黑色的，”這是因為在沒有亮光的時候，任何東西都不能看見的緣故。可是在俗語里提到黑暗的時候，并不是指完全黑暗，而是指光線非常弱。所以還是“在夜里所有的貓都是灰色的”這句話更正確。我們不說這句話的借喻的意思，它字面上的意義就是說，在光線不足的時候，我們的眼睛就不能分清顏色，因而每一個表面看上去都是灰色的。

　　這種說法是不是對呢？難道在昏暗的地方紅旗和綠葉真的都會同樣是灰色的嗎？其實這個說法的正確性是很容易證明的。人們在黃昏看物體的顏色的時候，當然都會感覺到，這時候顏色的差別是消失了，一切物體看上去多少都要呈現出深灰的顏色：無論是紅色的被子、藍色的糊墻紙、紫色的花、綠色的葉，都是這樣。

　　契訶夫在他的著作《信》里說道：“放下窗簾以后，太陽光就射不進來，象是已經黃昏了，大花束里的所有玫瑰花，也好象變成了同一種顏色。”

　　精確的物理試驗完全證實了契訶夫的這一個觀察。如果用很弱的白光來照射涂有顏色的表面（或者用很弱的顏色光線來照射白色的表面），然后漸漸加強照明度，這時候眼睛在一開始只會看見簡單的灰色，覺不出有任何顏色。只有在照明度加強到一定的程度的時候，眼睛才能開始看出這個表面是有顏色的。照明度的這一階段，叫做“色感覺的下閾”。

　　所以上面這句俗語（許多種言語里都有這句俗語）的字面上的意義也是完全正確的，在比色感覺閾更低的時候，一切物體看上去都是灰色的。

　　還曾經發現有所謂色感覺的上閾。在照明度太強的時候，眼睛也會分不清顏色的：所有的顏色表面看上去都變成了相同的白色。

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