第八章磁和電 8.13磁力“永動機”

　　在人類想發(fā)明"永動機"的歷史里，磁鐵也曾經(jīng)扮演過不太小的角色。失敗的發(fā)明家曾經(jīng)費盡心思想利用磁鐵來建造自己能夠永遠(yuǎn)運動下去的機器。下面介紹的一種磁力"永動機"，是十七世紀(jì)的英國人約翰·維爾金斯（捷斯特城的主教）設(shè)計的。

　　在小柱上（圖100）放一個強力的磁鐵A。兩個斜的木槽M和N迭著倚靠在小柱旁邊。上槽M的上端有一個小孔C，下槽N是彎曲的。這位發(fā)明家想，如果在上槽上放一個小鐵球B，那末由于磁鐵A的吸引力，小球會向上滾；可是滾到小孔處，它就要落到下槽N上，一直滾到N槽的下端，然后順著彎曲處D繞上來，跑到上槽M上。在這里，它又受到磁鐵的吸引，重新向上滾，再從小孔里落下去，沿著N槽滾下去，然后再經(jīng)過彎曲處回到上槽里來，以便重新開始運動。這樣，小球就會不停地前后奔走，進(jìn)行"永恒的運動"。

　　這個發(fā)明的荒謬的地方在哪里呢？

　　要指出它也并不難。為什么發(fā)明家認(rèn)為小球沿著N槽滾到它的下端以后，還會有一種速度，使它能夠順著彎曲處D繞到上面來呢？假如小球只是在重力這一個作用下滾動的，那它是不難順著彎曲處上升的，因為那時候它是加速地向下滾的。可是我們這小球是在重力和磁力這兩種力量的作用下滾著的。并且磁力是這樣強，可以強迫小球從位置B上升到C。所以小球沿著N槽滾動的時候是不能加速前進(jìn)的，而是要變慢的；即使它能滾到N槽的下端，也無論如何不能積蓄起一種速度，使自己能繞著彎曲處D上升。

　　上面所說的那個設(shè)計，后來在改變了形狀的情況下又重新出現(xiàn)了許多次。有一種類似的設(shè)計，說也奇怪，竟在1878年，也就是在能量守恒定律確立以后三十年，在德國取得了專利權(quán)！這位發(fā)明家把他那磁力"永動機"的荒謬的基本觀念竟掩飾得這樣高明，甚至迷惑了頒發(fā)專利特許證的技術(shù)委員會。雖然按照章程，凡是和自然定律相矛盾的發(fā)明，都不應(yīng)當(dāng)發(fā)給發(fā)明專利特許證，這一次發(fā)明卻取得了專利權(quán)。但是這個唯一獲得"永動機"專利權(quán)的幸運兒大概很快會對自己的創(chuàng)造失望，因為只過了兩年，他就停止繳納專利稅了，并且這種可笑的專利也喪失了法律效力："發(fā)明"成了大家的財產(chǎn)，但是誰也不需要它。
 

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