第五章乘著炮彈旅行 5.3沉重的帽子

　　對我們旅客說來，最危險的時候是炮彈在炮膛里運動的那百分之幾秒鐘里。因為在這樣短促的時間間隔里，旅客在大炮里運動的速度要從零增加到每秒鐘16公里。難怪小說里的旅客們在等待開炮的時候是這樣地發著抖。巴爾比根肯定說，在炮彈射出的時候，坐在炮彈里面的旅客所遇到的危險，并不比立在炮彈前面的人小，這是完全正確的。的確，在發射炮彈的時候，在客艙底部從下面來的打擊旅客的力量，跟在炮彈行進路線上的任何被擊中的物體所受到的力量一樣大。小說里的主人公把危險看得太小了，他們認為，在最壞的情況下，只不過是頭上出些血……

　　實際上情況是很嚴重的。炮彈在炮膛里是加速運動著的：火藥爆發的時候所形成的氣體的不斷的壓力會使炮彈的速度加大。在一秒鐘的極小一段時間里，它要從零增大到每秒鐘16公里。為了簡單起見，讓我們假定這里的速度是均勻地增加著的。這樣，為了要在這么短的時間里使炮彈的速度增加到每秒鐘16公里，你就得用一種加速度，它的數值，用整數來說，達到600每秒每秒公里（算法見93頁）。

　　你知道地球表面上的普通重力加速度只有10每秒每秒米①，那就可以完全懂得這個數字的嚴重意義了。由此可見，炮彈里的每一個物體在發炮的時候加在艙底上的壓力，會是這個物體的重量的60,000倍。換句話說，旅客們會感覺到他們好象比平時重了幾萬倍！在這樣巨大的重力作用下，他們立刻會被壓死。巴爾比根先生的一頂大禮帽在發炮的那一瞬間會重到15噸（一輛滿載貨物的火車廂的重量）。這樣的禮帽一定會把它的主人壓成肉餅。

　　的確，小說里也曾經提到過一些減輕撞擊的方法：在炮彈里裝上有彈簧的緩沖裝置和裝上在兩個底之間的空間滿盛著水的夾底。這樣，撞擊的時間就略微延長了一些，因而速度的增加也緩慢一些。可是在這樣大的力量作用下，這些裝置的效用實在太小了。把旅客壓向地板的力量也許會減小一些，可是一頂重15噸或14噸的禮帽不是同樣會把人壓死的嗎？！

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