清閑的故都，在夏天更顯也她身姿的輕寂，雖然是遍城蟬聲，啞啞鴉啼，但是仍然沒有破壞了清寂故城的靜寂沉默。筆者在北平只有五個年頭的寄貿，住遍城內廂外，東城西城等等地方，總覺得故都確有一種不可形容的閑雅宜人處。譬喻說住在西城，有積水潭、后海等去處，什剎海尤其著稱，住在東城，離中山公園、中南海等處又近，住城外有西山、香山、圓明園可玩，這些都是故都平民的消夏盛地，不過只有西山和香山算是專為另外一種人士所特有的罷了。

　　如果分開來說，只論故都的平民在炎夏時日所欣喜忘暑的地方，也就是以上所舉的地方。什剎海、積水潭、后海等地都在西城，游人眾多的時期是由六月中旬至九月初，每日由中午以后，以上各地就漸漸滿了歇夏避暑的平民游客。什剎海是單單在眾水環夾的一塊土股上，占據了一個狹上面積，上面搭好了席棚，滿布著吃食攤、茶館、說書唱戲等玩樂場。當下午二三點時刻，紅男綠女游人漸多，你擁我擠，頓成繁榮世界。土股四圍是水，是柳，水上鋪著荷葉，伸出荷花，晚風送過來，游人在擁擠中，也就記憶了炎暑。常是有一家老小的結隊出游，坐茶館，聽大姑娘說書，跑跑停停，吃碗八寶蓮子粥，又嚼著新出水的白藕，喜喜笑笑，也倒有趣。

　　什剎海雖然是故都平民的消夏盛地，但從另方面看，那確又像是一個夏天晚集，商人小販均占一席地方，擺上紅綠線襪、女人用口等等。更有摔角、吞劍、打跟斗的賣力氣的江湖藝人，冒著暑天，在眾人面前做出一面難過痛苦一面向人乞錢的把戲。游客們有了這些消心歇念的玩意，他們更像是特別舒心地穩坐在木凳上，一面搖著蕉扇，一面擲出“大枚”來報答所欣賞的玩意。

　　至于積水潭則完全是一年清幽雅靜之地，若不是所謂詩人騷客之流，真少有人有那樣的耐心，閑靜地高坐在積石之上靜觀麥浪，柳搖，魚游。原來積水潭是清西太后時候的玩樂池，潭上還有乾隆御筆題字的一所廟，廟在潭上，是石土積壘成的一所小山，山坡是層石為級，有大松古柳作蔽障。山下是水潭，有馬足似的形狀，又像是一所湖，水與故都的北海、什剎海、后海等相連。水作淺綠色，水中多是麥稻、荷、菱之屬，水邊盡是蘆葦、垂柳。從山石上坐下，下望全水潭，綠稻，荷葉，葦草，垂柳形成了一年奇雅的清涼勝境。遠望去像有霧，有煙，籠罩全水潭，野鳥在葦叢里吱喳，更裝點清趣。

　　坐在這里的人們，如果沒有甚么世外之思，脫塵之想就真不能耐得住，在這里閑守。這里既沒有玩樂場，更沒有冷食八寶粥的食物攤，穿紅掛綠的俗人怎又當得起。

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