妙峰山是北平一帶的民眾信仰中心。自從明代造了碧霞元君廟以來，直到現在約三百年，不知去了多少萬人，磕了多少萬頭，燒了多少萬香燭，費了多少萬金錢。這著實是社會上的一件大事。可是要找一篇關于妙峰山的記載，除了涼朝官在筆記里偶然提起幾句之外，是找不到的。這沒有什么可怪，燒香的民眾和作文的士大夫們站在兩個世界里，他們本來是各不相關的。

　　我自民國元年到北平，直到九年在北京大學畢業，時間不為不久，但絕不知道有妙峰山進香的一回事。這也難怪，這座廟離城百里，太遠了，接觸不到。雖是城內墻上每年必貼著許多香會的報貼，陰歷四月初旬又有無數“帶福回家”的特殊人物，但天下的事情不入我們的意識的何啻萬千，這一點事情熟視無睹有什么稀罕呢！

　　自從民國九年的秋天我和陳萬里先生游西山，入山很深了，方始走到妙峰山。那邊的廟，因為筑在很小的山頂上，沒有多少屋宇，那時又不是進香的時候，人跡很稀，所以也沒有引起我的注意。只有從三家店到妙峰山的一條路上屢屢看見小而新的廟，一座座地關著門，覺得有些奇怪。問驢夫，說是茶棚。山里為什么要有茶棚呢？茶棚為什么要造得這樣講究呢？當時曾起過這些疑問。可是，世界上的事情我們不明白的太多了，我哪得一一去問個究竟呢，所以也就擱著了。

　　隔了四年，我又和吳緝熙先生游三家店，渡渾河。那時恰巧是陰歷的四月初八，來來往往的人非常多，每座小廟——即四年前的驢夫告我的茶樅——又都擊著磬，唱著喝茶喝粥的歌，廟內外歇著無數進香的人，每到一個人就到神座前磕一個頭，這才引起了我的好奇心。我很想跟他們一同上妙峰山去看看了，可是過夜的東西一些沒有帶，只得回家。這次回家之后，街坊上貼著的會貼便一一映入了我的眼簾。

　　忍了一年，會貼又出來了。這個好奇心再也不能制止，就請求北京大學研究所國學門主任沈兼士先生，派我們去調查。承兼士先生的允可，我們的調查團于十四年四月三十日（陰歷四月初八）出發了。這一次雖僅僅首尾三天，沒有盡量調查，但獲得的材料都是新的，整理這些新的材料感到無窮的快樂。整理的結果，在《京報》副刊上連出了六次的《妙峰山進香專號》。那時頗激起社會的注意。

　　又隔了三年，我們在中山大學的語言歷史學研究所里編印《民俗叢書》，就把這幾個專號編成一冊《妙峰山》，十七年九月，這本書出版了。

　　我常想，能夠注意這個問題的，怕全國只有我們幾個人吧？我們調查的固然不詳細，但比我們詳細的還有誰呢？倘使我們不作這一次的調查，將來這件事情消滅了之后，再有什么方法可以使人知道那些情形呢？所以我在這書的序里說：

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