十九世紀中葉的太平天國運動，不但造就了曾國藩、左宗棠、李鴻章等晚清"中興名臣"，還造就了幾位來自西洋的名人，戈登就是其中的一個。

　　戈登不見得是一個正面人物，但絕對是個傳奇人物。戈登也是一個很有爭議的人物，他的毀譽參半非常與眾不同。在中國官方正史里，戈登是帝國主義的劊子手，是鎮(zhèn)壓太平天國起義的屠夫，中學(xué)歷史課本這樣敘述戈登的結(jié)局："惡貫滿盈的戈登在喀土穆被蘇丹起義軍打死。"如果倒退一百年，在晚清的歷史里戈登是平定長毛之亂的大功臣，授提督銜，賜黃馬褂、孔雀花翎，戈登死后清庭專門派人去吊。在英國的歷史里，戈登是"英雄中的英雄"(語出英國首相格拉斯通)，維多利亞時代的楷模，戈登死后維多利亞女王親自到他家中慰問。不同國家、不同時代，對戈登愛憎分明，無論褒貶都是一邊倒，也算嘆為觀止。

　　本文的目的不是為戈登蓋棺定論，而是通過記述戈登這個傳奇人物一生的重要活動和事件，勾畫出一個真實的，有血有肉的人物形像。至於如何看待這樣一個人物，則是仁者見仁，智者見智了。

　　戈登(CharlesGeorgeGordon)生于1833年1月28日，父親是英國皇家炮兵部隊的一位中將。戈登幼年就讀陶頓公學(xué)，15歲進入皇家軍事學(xué)校，成為一名士官生。軍校里老生常常欺侮新生，一次晚餐后，一個高年級士官站在樓梯口擋住新生去路，不讓他們通過，戈登徑直上前，低頭猛撞此人腹部，這個士官一路滾下樓梯，摔出門外，為此戈登幾乎被開除。戈登早年表現(xiàn)出的這種寧折不彎的強梁個性，伴隨了他的一生。

　　1852年戈登軍校畢業(yè)，進入皇家工兵部隊，軍銜少尉，派到威爾士潘布盧克(Pembroke)修建海港設(shè)施。20歲的戈登正處於建立人生觀的階段，在一個名叫德魯(Drew)的好友影響下，戈登成為一個非常虔誠的基督徒。他如饑似渴地閱讀神學(xué)著作，在和他姐姐的通信里表現(xiàn)出強烈的宿命論觀點："上帝掌握世事發(fā)展的方向，并不以人的意志為轉(zhuǎn)移，就好像馬背上的騎士決定馬的前進方向，無論馬樂意還是不樂意。一個人想要快樂，就得象一匹俯首貼耳的馬一樣，對任何事情都要做好準備。一切事情的結(jié)果都有上帝安排。"1854年，戈登自告奮勇加入英國遠征軍到克里米亞參戰(zhàn)，先參與修筑冬季營地，然后到前線去測繪俄軍的戰(zhàn)壕。做這項工作需要經(jīng)常從己方戰(zhàn)壕探身眺望，然后描繪下來看到的俄軍戰(zhàn)壕走向，許多工兵因此被俄軍狙擊手射殺。戈登抱著聽天由命的態(tài)度，按步就班地完成測繪工作，最后卻毫發(fā)無爽。克里米亞戰(zhàn)爭結(jié)束以后，戈登被派去測量土耳其和俄國的邊界線，1859年返回英國。

　　1860年，第二次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，戈登跟隨英軍后續(xù)部隊，于當年9月到達天津。由於來得晚，戈登錯過了大沽、張家灣和八里橋等重要戰(zhàn)役，只趕上了火燒圓明園。戈登在日記里記述英法聯(lián)軍官兵"洗劫之后縱火，以最野蠻的方式毀壞這些最寶貴的財產(chǎn)……每一個人都發(fā)瘋一般地搶劫。"戰(zhàn)爭結(jié)束以后，戈登隨英法聯(lián)軍在北京駐扎了一年多，然后移駐上海。這時太平天國忠王李秀成兵勢正盛，對上海形成包圍之勢，於是一個建功立業(yè)的機遇出現(xiàn)在30歲的戈登面前。

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