相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一年冬天，連續下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面地準備投井。東方朔慌忙上前搭救，并問明她要自殺的原因。

　　原來，這個宮女名叫元宵，家里還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以后，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節，就比平時更加思念家人。她覺得不能在雙親身邊盡孝，不如一死了之。

　　東方朔了解了元宵姑娘的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。

　　一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤，不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所占所求，都是“正月十六火焚身”的簽語。一時之間，長安陷入一片恐慌，人們紛紛求問解災的辦法。

　　東方朔就說：“正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的讖語給你們，可讓你們想想辦法。”說完，便扔下一張紅帖，揚長而去。

　　老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮去稟報皇上。

　　漢武帝接過來一看，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅

　　2．東方朔與元宵姑娘這一則傳說與吃元宵的習俗有關

　　宵夜。”他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。

　　東方朔假意想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵姑娘不是經常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓宮女元宵做好湯圓，萬歲焚香上供，并傳令京城家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，宮廷人雜在人群中消災解難。”

　　武帝聽后十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。

　　到了正月十五這一天，長安城里家家張燈結彩，游人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈。

　　當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜地高喊：“元宵！元宵！”宮女元宵聽到喊聲，終于和家里的親人團聚了。

　　如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈、放煙火。

　　因為宮女元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫“元宵節”。

　　3．祭祀泰一神按照我國古代的習慣，“元”指月亮正圓，一年之中有所謂“三元”，即正月十五稱為“上元”，七月十五稱為“中元”，十月十五稱為“下元”。因此元宵節亦稱為“上元節”。

　　為“下元”。因此元宵節亦稱為“上元節”。

　　據考證，元宵節的來歷，有說與祭祀泰一神有關。泰一神亦稱太乙神，主宰人間的風雨、饑饉和瘟疫。

　　據說，漢朝武帝曾久病不愈，求助太乙神后竟奇跡治愈，于是開始建太乙祠壇祭祀，每逢正月十五通宵達旦，以盛大的燈火祭祀。每到正月十五元宵夜，漢武帝就來到甘泉宮，主持祭祀泰一神的活動。這一活動后人被視作正月十五祭祀天神的先聲。

　　元宵節又稱燈火節，在南北朝時，燈火十分盛行。正月十五鬧花燈因其一片光明的寓意和喜氣洋洋的氣氛，被人們稱作良辰美景。無論男女老少，都會成群結隊徜徉燈市，來領略“樓臺上下火照火，車馬往來人看人”的節日氛圍。

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