詩的前四句寫李白被“賜金放還”時，友人設下盛宴為之餞行。李白嗜酒，要是在平時，因為這美酒佳肴，再加上朋友的一片盛情，肯定是會“一飲三百杯”的。然而，這一次他卻放下杯筷，無心進餐。他離開座席，拔下寶劍，舉目四顧，心緒茫然。停、投、拔、顧四個連續(xù)的動作，形象地顯示了內(nèi)心的苦悶抑郁，感情的激蕩變化。

 

　　“欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。”緊承“心茫然”，正面寫“行路難”。詩人用“冰塞川”、“雪滿山”象征人生道路上的艱難險阻，具有比興的意味。一個懷有偉大政治抱負的人物，在受詔入京、有幸接近皇帝的時候，皇帝卻不能任用，被“賜金還山”，變相攆出了長安，這正像是遇到了冰塞黃河、雪擁太行。但是，李白并不是那種軟弱的性格，從“拔劍四顧”開始，就表示著不甘消沉，而要繼續(xù)追求。

 

　　“閑來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊。”詩人在心境茫然之中，忽然想到兩位開始在政治上并不順利，而最后終于大有作為的人物：一位是姜尚，九十歲在磻溪釣魚，得遇文王；一位是伊尹，在受商湯聘前曾夢見自己乘舟繞日月而過。想到這兩位歷史人物的經(jīng)歷，又給詩人增加了信心。

 

　　“行路難，行路難，多歧路，今安在？”姜尚、伊尹的遇合，固然增加了對未來的信心，但當他的思路回到眼前現(xiàn)實中來的時候，又再一次感到人生道路的艱難。離筵上瞻望前程，只覺前路崎嶇，歧途甚多，不知道他要走的路，究竟在哪里。這是感情在尖銳復雜的矛盾中再一次回旋。但是倔強而又自信的李白，決不愿在離筵上表現(xiàn)自己的氣餒。他那種積極用世的強烈要求，終于使他再次擺脫了歧路彷徨的苦悶，唱出了充滿信心與展望的強音：“長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海！”他相信盡管前路障礙重重，但仍能乘長風破萬里浪，掛上云帆，橫渡滄海，到達理想的彼岸。

 

　　這首詩一共十四句，八十二個字，在七言歌行中只能算是短篇，但它跳蕩縱橫，具有長篇的氣勢格局。其重要的原因之一，就在于它百步九折地揭示了詩人感情的激蕩起伏、復雜變化。詩的一開頭，“金樽美酒”，“玉盤珍羞”，讓人感覺似乎是一個歡樂的宴會，但緊接著“停杯投箸”、“拔劍四顧”兩個細節(jié)，就顯示了感情波濤的強烈沖擊。中間四句，剛剛慨嘆“冰塞川”、“雪滿山”，又恍然神游千載之上，仿佛看到了姜尚、伊尹由微賤而忽然得到君主重用。詩人的心理，急遽變化交替。最后一句節(jié)奏短促、跳躍，完全是急切不安狀態(tài)下的內(nèi)心獨白，逼肖地傳達出進退失據(jù)而又要繼續(xù)探索追求的復雜心理。結尾二句，經(jīng)過前面的反復回旋以后，境界頓開，唱出了高昂樂觀的調(diào)子，相信他自己的理想抱負總有實現(xiàn)的一天。

 

　　通過這樣層層迭迭的感情起伏變化，既充分顯示了黑暗污濁的政治現(xiàn)實對詩人的宏大理想抱負的阻遏，反映了由此而引起的詩人內(nèi)心的強烈苦悶、憤郁和不平，同時又突出表現(xiàn)了詩人的倔強、自信和他對理想的執(zhí)著追求，展示了詩人力圖從苦悶中掙脫出來的強大精神力量。