1864年，戈登載譽歸來，立刻成為英國炙手可熱的人物。英國政府提升戈登為中校，女王冊封他為"名譽勛爵"(CompanionofHonour)，媒體稱他為"中國人戈登"，他被邀請參加各種各樣的集會和座談。如果戈登有心功名利祿的話，他完全可以利用自己的人望飛黃騰達。但是戈登天性不喜歡宴會和應酬，在時髦的女性面前往往會局促不安。戈登的內心深處，對塵世的污染其實充滿了恐懼感。戈登回到英國以后深居簡出，拒絕拋頭露面，於是很快淡出了眾人的視野。1865年10月，賦閑了一年的戈登被派到泰晤士河口的格雷夫森(Gravesend)，主持修建沿泰晤士河的國防工程。戈登在這里一干就是六年。

　　據戈登的備忘錄記載，在格雷夫森這六年是戈登一生最快樂的時光。由於泰晤士河的國防工程無關緊要，戈登沒有追求進度的壓力，他每天工作到下午兩點，然后就去做社工，援助當地的貧困居民。戈登出資創建了"格雷夫森乞丐協會"(GravesendMendicantSociety)，專門幫助那些流落街頭的兒童；他還給一些無依無靠的老年人支付養老金。據估計戈登將他三千英鎊年薪的90%用于各種慈善事業。

　　很多戈登的好友后來指出，戈登對權力、財富等世間最基本的誘惑根本無動于衷，他生命的動力是雄心和抱負。戈登渴望榮譽和影響力，追求偉大而絢爛的，能夠改變千萬人命運的一種存在方式。

　　1871年，戈登被提升為上校，出任"多瑙河委員會"委員，負責解決多瑙河口的領土糾紛。1872年，戈登在君士坦丁堡結識了埃及總理努巴爾(NubarPasha)，讓后者印象深刻。次年，戈登接到了埃及總督赫迪夫(KhediveIsmail)的信函，邀請他出任蘇丹赤道省(Equitoria)的總督。在得到英國政府的批準以后，戈登于1874年初走馬上任。

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